La tendinite de l'epaule, ou tendinopathie de la coiffe des rotateurs, est l'une des causes les plus frequentes de douleur d'epaule. Elle touche aussi bien les sportifs que les travailleurs manuels ou les personnes sedentaires. Comprendre ses mecanismes est essentiel pour adopter les bons reflexes et beneficier d'un traitement efficace.
Anatomie de l'epaule : les bases
L'epaule est l'articulation la plus mobile du corps humain. Sa stabilite repose en grande partie sur un ensemble de quatre muscles et tendons appele la coiffe des rotateurs : le supra-epineux, l'infra-epineux, le petit rond et le subscapulaire. Ces tendons s'inserent sur la tete de l'humerus et permettent les mouvements de rotation et d'elevation du bras.
Au-dessus de la coiffe, l'acromion (partie superieure de l'omoplate) forme un toit osseux. Entre l'acromion et les tendons se trouve la bourse sous-acromiale, un petit coussin liquidien qui facilite le glissement. C'est dans cet espace reduit que se produisent la plupart des conflits mecaniques a l'origine des tendinites.
Les causes de la tendinite de l'epaule
La surcharge mecanique et les mouvements repetitifs
La cause la plus frequente est la repetition de mouvements au-dessus de la tete : peindre un plafond, ranger des etageres hautes, nager le crawl, servir au tennis ou lancer au handball. Ces gestes repetitifs compriment les tendons sous l'acromion, provoquant une irritation puis une inflammation progressive. Les professionnels du batiment, les coiffeurs et les agents d'entretien sont particulierement exposes.
Le sport et les activites physiques
Les sports sollicitant l'epaule de maniere intense sont des facteurs de risque majeurs : natation, tennis, volley-ball, sports de lancer (baseball, handball), musculation (developpe couche, developpe militaire). Une technique defectueuse, une progression trop rapide dans l'intensite ou un entrainement insuffisant en renforcement musculaire peuvent declencher la tendinite.
Le vieillissement naturel
Avec l'age, les tendons perdent progressivement leur elasticite et leur capacite de reparation. A partir de 40-50 ans, les tendinopathies degeneratives deviennent frequentes, meme en l'absence de traumatisme ou de sport. Le tendon du supra-epineux est le premier touche, car c'est celui qui subit le plus de contraintes mecaniques dans l'espace sous-acromial.
Les facteurs anatomiques
Certaines morphologies acromiales predisposent a la tendinite. Un acromion croche (type III) reduit l'espace disponible pour les tendons et augmente le frottement. De meme, une mauvaise posture (epaules enroulees en avant, dos voute) modifie la biomecanique de l'epaule et favorise le conflit sous-acromial.
Les symptomes a reconnaitre
La tendinite de l'epaule se manifeste par plusieurs signes caracteristiques :
- Douleur a l'elevation du bras : typiquement entre 60 et 120 degres d'abduction (arc douloureux), correspondant au passage des tendons sous l'acromion.
- Douleur nocturne : gene en position couchee, surtout du cote atteint, qui perturbe le sommeil. C'est souvent ce symptome qui motive la consultation.
- Douleur a l'effort : aggravation lors des gestes au-dessus de la tete, en portant des charges ou lors des activites sportives.
- Raideur matinale : sensation de raideur au reveil qui s'ameliore progressivement au cours de la journee.
- Perte de force : difficulte a soulever des objets, a se coiffer ou a attacher une ceinture de securite.
- Craquements ou accrochages : sensations de craquement lors de certains mouvements, temoignant du frottement tendineux.
Le diagnostic : l'echographie, examen de reference
L'examen clinique oriente fortement le diagnostic grace a des tests specifiques : test de Jobe (supra-epineux), test de Patte (infra-epineux), lift-off test (subscapulaire), test de Neer et Hawkins (conflit sous-acromial). Ces tests permettent d'identifier le tendon concerne et d'evaluer la gravite de l'atteinte.
L'echographie de l'epaule est l'examen d'imagerie de premiere intention. Realisee en temps reel au cabinet, elle permet de visualiser l'etat de chaque tendon de la coiffe, de detecter un epaississement, une fissure, une calcification ou une rupture partielle. Elle evalue egalement l'etat de la bourse sous-acromiale et peut mettre en evidence un epanchement. Au centre HYVIA Sante, l'echographie est realisee des la premiere consultation, permettant un diagnostic immediat et une orientation therapeutique rapide.
Les traitements de la tendinite de l'epaule
Le repos adapte
Le repos ne signifie pas l'immobilisation totale. Il s'agit d'eviter les gestes declencheurs (mouvements au-dessus de la tete, port de charges lourdes) tout en maintenant une mobilite douce de l'epaule. Un arret trop prolonge peut entraîner une raideur et une fonte musculaire prejudiciables.
La kinesitherapie
C'est le pilier du traitement de la tendinite de l'epaule. Le programme de reeducation comprend des exercices de renforcement excentrique des tendons de la coiffe, des etirements de la capsule articulaire, un travail de recentrage de la tete humerale et un renforcement des fixateurs de l'omoplate. La reeducation dure en moyenne 6 a 12 semaines, a raison de 2 a 3 seances par semaine.
La mesotherapie
La mesotherapie est une technique consistant a injecter de tres petites quantites de medicaments anti-inflammatoires et antalgiques directement dans la peau en regard de la zone douloureuse. Elle peut constituer une excellente alternative aux anti-inflammatoires oraux, avec moins d'effets secondaires digestifs. Plusieurs seances sont generalement necessaires, espacees d'une a deux semaines.
L'infiltration echoguidee
Lorsque la douleur resiste aux traitements precedents, une infiltration echoguidee peut etre proposee. Le medecin injecte un corticosteroide ou de l'acide hyaluronique sous controle echographique, garantissant une precision optimale. L'infiltration sous-acromiale est le geste le plus courant pour les tendinites de la coiffe. Elle apporte un soulagement rapide et facilite la reeducation.
Prevention : eviter la recidive
La prevention est essentielle pour eviter la recidive ou l'aggravation de la tendinite. Voici les mesures recommandees :
- Renforcement musculaire regulier : exercices cibles de la coiffe des rotateurs, 2 a 3 fois par semaine, avec des elastiques ou des petits poids.
- Echauffement systematique : 10 minutes d'echauffement avant toute activite sollicitant les epaules (sport, bricolage, jardinage).
- Correction posturale : lutter contre les epaules enroulees en avant, renforcer les muscles du haut du dos, adapter son poste de travail.
- Progression raisonnee : augmenter l'intensite de l'entrainement de maniere progressive (regle des 10% par semaine).
- Consultation precoce : ne pas attendre que la douleur devienne chronique pour consulter un medecin du sport.
Au centre HYVIA Sante, nos medecins du sport vous accompagnent dans une prise en charge globale de votre tendinite d'epaule, du diagnostic echographique au traitement personnalise, en passant par les conseils de prevention. Prenez rendez-vous pour une evaluation complete.